Baba au rhum : La recette de ma grand-mère

Dans la tradition des desserts français, peu de gourmandises rivalisent avec le charme d’un baba parfaitement imbibé. Cette pâtisserie moelleuse, généreusement arrosée d’un sirop parfumé, évoque immédiatement les goûters d’antan et les après-midi passés en famille. La recette transmise de génération en génération cache des secrets qui font toute la différence entre un simple gâteau et une véritable réussite pâtissière.

L’essentiel

Une pâtisserie née d’une anecdote royale

L’histoire de ce dessert remonte au XVIIIe siècle et trouve ses racines dans les cuisines royales polonaises. Le roi Stanislas Leszczynski, trouvant son kouglof trop sec lors d’un repas, eut l’idée ingénieuse de l’imbiber de vin de Malaga. Cette improvisation donna naissance à une nouvelle création qui séduisit rapidement la cour. Le nom « baba » provient du polonais « babka », signifiant grand-mère, en référence à la forme généreuse du gâteau qui évoquait une aïeule enveloppée dans son châle.

C’est Nicolas Stohrer, pâtissier français travaillant pour la famille royale, qui révolutionna la recette en 1735. En remplaçant le vin de Malaga par du rhum des Antilles, il créa le dessert que nous connaissons aujourd’hui. Cette substitution apporta une dimension aromatique nouvelle, transformant ce gâteau en une spécialité incontournable de la gastronomie française. Anne Leszczyński, fille du roi de Pologne et femme du roi de France, contribua largement à populariser cette version améliorée dans les salons parisiens.

Préparer la pâte : techniques et secrets de réussite

La réalisation d’une pâte à baba authentique demande patience et savoir-faire. La version traditionnelle requiert une pâte levée qui nécessite du temps mais offre une texture incomparable. Commencez par réveiller 10 grammes de levure fraîche dans 10 centilitres de lait tiède, puis laissez reposer dix minutes. Dans un saladier, mélangez 250 grammes de farine avec 30 grammes de sucre et une pincée de sel. Incorporez ensuite quatre œufs un à un, en battant énergiquement entre chaque ajout pour obtenir une pâte homogène et élastique.

Le pétrissage constitue une étape cruciale qui détermine la texture finale. Travaillez la pâte pendant cinq à dix minutes jusqu’à ce qu’elle devienne lisse et souple. Ajoutez progressivement 80 grammes de beurre fondu en continuant de pétrir. La pâte doit ensuite reposer une heure dans un endroit chaud et sans courants d’air, couverte d’un torchon propre. Durant ce temps, elle doublera de volume grâce à l’action de la levure.

Pour les débutants ou les plus pressés, une variante avec levure chimique permet d’obtenir un résultat honorable. Fouettez trois jaunes d’œufs avec 70 grammes de sucre jusqu’à blanchiment, puis incorporez 130 grammes de farine mélangée à un sachet de levure chimique. Montez séparément les blancs en neige ferme avant de les intégrer délicatement à la préparation. Terminez en ajoutant 50 grammes de beurre fondu pour une texture moelleuse et aérienne. Si vous appréciez les créations sucrées colorées et originales, n’hésitez pas à expérimenter d’autres desserts audacieux.

L’art d’imbiber et de parfumer le gâteau

La préparation du sirop représente le moment le plus déterminant de la recette. Dans une casserole, portez à ébullition 40 centilitres d’eau avec 200 grammes de sucre. Ajoutez le zeste d’une orange bio et d’un citron, ainsi qu’une gousse de vanille fendue et grattée pour enrichir les arômes. Laissez frémir cinq minutes puis retirez du feu. Incorporez 12 centilitres de rhum brun ou ambré, qui apporte des notes de caramel et d’épices. Le choix du rhum influence considérablement la personnalité finale du dessert.

L’imbibage nécessite une technique précise pour obtenir un résultat optimal. Après cuisson dans un moule à savarin beurré pendant 25 minutes à 180 degrés, démoulez le gâteau encore tiède. Piquez-le délicatement avec une fourchette pour faciliter la pénétration du liquide. Deux méthodes s’offrent à vous : arroser un gâteau froid avec un sirop chauffé à 40 degrés, ou inversement. Versez progressivement le sirop en plusieurs fois, en retournant régulièrement le gâteau pour une absorption uniforme et généreuse. N’ayez pas peur de bien l’imbiber, il doit « boire jusqu’à plus soif » pour conserver son moelleux légendaire.

Sublimer et déguster cette gourmandise traditionnelle

Pour donner une brillance professionnelle au dessert, préparez un nappage avec deux cuillères à soupe de confiture d’abricot diluée dans une cuillère d’eau. Chauffez à feu doux jusqu’à obtenir un mélange liquide et homogène. Badigeonnez généreusement le gâteau refroidi avec ce nappage à l’aide d’un pinceau, en insistant sur toute la surface. Cette touche finale apporte non seulement un aspect appétissant, mais également une légère note fruitée qui complète harmonieusement les saveurs.

L’accompagnement traditionnel reste la chantilly peu sucrée, préparée en fouettant de la crème bien froide avec du sucre glace et un peu d’extrait de vanille. Servez-la à part pour que chacun puisse doser selon ses préférences. D’autres suggestions incluent des fruits au sirop, des framboises fraîches ou un coulis de fruits rouges. Pour une version exotique, accompagnez d’une mousse de coco préparée avec du lait de coco infusé au citron vert et à la muscade.

La conservation mérite attention pour préserver la texture moelleuse. Gardez le dessert sous cloche à température ambiante pendant deux jours maximum, ou au réfrigérateur s’il contient de la chantilly. Préparer ce gâteau la veille permet même une meilleure imprégnation des saveurs. Cette pâtisserie trouve sa place lors des repas festifs comme Pâques, mais également pour les dimanches en famille, perpétuant ainsi une tradition gourmande transmise avec amour.