Quels sont les dangers de voyager en Afrique du Sud ?

L’Afrique du Sud intrigue par ses paysages spectaculaires et sa faune exceptionnelle, mais ce pays d’Afrique australe présente des défis sécuritaires majeurs que tout voyageur doit connaître avant son départ. Avec environ 15 000 décès routiers annuels et 20 000 braquages de voitures, la Nation Arc-en-ciel affiche des statistiques préoccupantes qui nécessitent une préparation minutieuse. Les agressions contre les touristes, motivées principalement par le vol, peuvent malheureusement s’accompagner de violences graves allant jusqu’au meurtre. Cette réalité contraste fortement avec l’image idyllique véhiculée par les brochures touristiques, rendant indispensable une connaissance approfondie des risques pour profiter sereinement de votre séjour.

L’essentiel

La criminalité urbaine et les zones à haut risque

Le taux de criminalité sud-africain figure parmi les plus élevés au monde, avec une recrudescence particulièrement marquée dans les grandes agglomérations. Les provinces du Gauteng, du Cap occidental et du Cap oriental enregistrent une augmentation alarmante des agressions visant les voyageurs étrangers. Les braquages de voiture, perpétrés par des individus armés n’hésitant pas à employer la force létale, constituent l’une des infractions les plus traumatisantes. Ces criminels ciblent spécifiquement les touristes qu’ils supposent transporter argent liquide, bijoux et appareils électroniques.

À Johannesburg, certains secteurs doivent absolument être évités. Hillbrow, Berea, Alexandra et Yeoville concentrent une délinquance intense liée au trafic de stupéfiants. Le vieux centre-ville, particulièrement après la tombée de la nuit et pendant les week-ends, présente des dangers considérables. Le quartier branché de Maboneng Precinct, malgré sa popularité croissante, connaît des vols fréquents avec violence. Même Melville, jadis considéré sûr, affiche désormais un risque élevé d’agression violente. Pour Soweto, limitez-vous exclusivement aux tours organisés par des agences professionnelles reconnues.

Au Cap, les townships constituent des zones particulièrement dangereuses. Khayelitsha, Delft, Mitchell’s Plain, Langa, Nyanga, Gugulethu et Manenberg doivent être évités, sauf nécessité professionnelle impérative et toujours accompagné d’un guide expérimenté. Les quartiers de Woodstock, Observatory et Bokaap exigent une vigilance constante, de jour comme de nuit. Long Street, malgré son animation nocturne attractive, concentre agressions et vols commis par des individus sous emprise d’alcool ou de drogues. La plage de Noordhoek a été le théâtre de plusieurs attaques contre des touristes isolés. À Durban, évitez le quai Victoria, les passages souterrains du Workshop Shopping Centre et les abords immédiats du port.

Les risques sanitaires et maladies tropicales

L’Afrique du Sud présente des risques sanitaires significatifs que les voyageurs doivent anticiper. Le paludisme sévit dans les provinces du Mpumalanga, du Limpopo et du KwaZulu-Natal, notamment aux frontières avec le Mozambique et le Zimbabwe. La région du parc Kruger constitue une zone de classification 3 en termes de résistance parasitaire. Un traitement prophylactique adapté s’avère indispensable, tout comme des mesures de protection contre les piqûres de moustiques. La dengue et le chikungunya, également transmis par les moustiques, provoquent des symptômes grippaux pouvant être sévères.

L’Afrique du Sud détient le triste record d’être l’un des pays les plus touchés par le VIH-SIDA au niveau mondial. La tuberculose, parfois sous formes multi-résistantes, affecte principalement les populations précaires et séropositives. Des cas de choléra surviennent localement, tandis que la fièvre typhoïde nécessite une consultation médicale urgente en cas de forte fièvre accompagnée de troubles digestifs. La listériose, bien que rare, peut avoir des conséquences graves, notamment via la contamination alimentaire. Le MPOX demeure présent avec des formes potentiellement mortelles chez les personnes vulnérables.

Concernant la vaccination, un certificat contre la fièvre jaune est exigé pour les voyageurs provenant de zones infectées ou ayant transité plus de douze heures dans un pays à risque. Cette vaccination doit dater d’au moins dix jours avant l’entrée sur le territoire. Les soins dans les établissements privés sud-africains affichent une excellente qualité mais des tarifs prohibitifs. Sans garanties de paiement ou assurance internationale, un patient étranger peut se voir refuser toute prise en charge, même en urgence vitale. Les frais médicaux atteignent des montants astronomiques, rendant indispensable une couverture adaptée avant le départ. Comme les précautions sanitaires nécessaires en Égypte, une préparation médicale rigoureuse s’impose.

Les dangers routiers et accidents de circulation

Les routes sud-africaines détiennent la réputation mondiale d’être les plus dangereuses, avec près de 15 000 décès annuels recensés. Cette sinistralité exceptionnelle s’explique par plusieurs facteurs combinés : qualité variable des infrastructures, conduite agressive et imprudente, faible éclairage nocturne, travaux mal signalés et présence fréquente d’animaux. Les trajets de nuit doivent absolument être évités, car les risques se multiplient dans l’obscurité. L’alcool au volant, l’absence de port de ceinture, les dépassements hasardeux et les excès de vitesse constituent les principales causes d’accidents mortels.

Les transports publics présentent également des défis considérables. Les minibus-taxis, souvent surchargés et mal entretenus, s’avèrent particulièrement dangereux. Il est formellement déconseillé d’emprunter ces taxis-minibus ainsi que l’ancienne ligne Metro entre Johannesburg et Pretoria, où sévissent de nombreux délinquants. Les gares routières et ferroviaires, ainsi que leurs abords, doivent être évités après 17 heures, avec une vigilance maintenue même en journée. La région de Nelspruit et la route du parc Kruger connaissent des agressions ciblées, parfois perpétrées par de fausses voitures de police près des portes d’entrée de Phabeni et Numbi.

Précautions essentielles pour voyager en sécurité

Plusieurs mesures permettent de réduire significativement les risques lors d’un séjour sud-africain. Concernant les formalités d’entrée, les ressortissants français bénéficient d’une dispense de visa pour les séjours touristiques inférieurs à 90 jours. Toutefois, le passeport doit impérativement comporter deux pages vierges et rester valable 30 jours après la date prévue de sortie. À défaut, un refoulement à l’arrivée est systématique. Tout dépassement de visa entraîne une interdiction de séjour de 1 à 5 ans.

Les aéroports nécessitent une vigilance particulière. L’aéroport international OR Tambo de Johannesburg connaît une recrudescence des vols à main armée visant les voyageurs fraîchement arrivés. Au Cap, l’aéroport est entouré de quartiers dangereux, et des individus utilisent des panneaux imitant des applications sécurisées pour orienter les touristes vers des taxis non fiables. Réservez systématiquement vos transferts auprès de prestataires reconnus avant votre arrivée. Les délestages électriques programmés affectent régulièrement les différents quartiers pour quelques heures, conséquence des défaillances infrastructurelles du pays.

Les escroqueries numériques prolifèrent : courriels promettant des profits immédiats, messages bancaires frauduleux, applications de rencontre servant à piéger les utilisateurs. Les fraudes à la carte bancaire demeurent fréquentes, la copie des données ne prenant que quelques secondes. Plusieurs cas de soumission chimique au GHB ont été signalés, particulièrement au Cap. Cette substance provoque une perte de conscience ou diminution des capacités de résistance. La faune présente également des dangers : serpents venimeux comme le mamba noir, araignées dangereuses, scorpions, abeilles tueuses et requins blancs sur tout le littoral. Des attaques ont été rapportées sur Table Mountain et Lion’s Head. Suivant l’exemple des précautions nécessaires au Cap-Vert, adoptez une attitude prudente permanente.